［１９日 ロイター］ - 中国政府は１９日、今年上期のレアアース（希土類）の生産枠を２７％以上増やし、過去最高水準とした。供給不足に対する懸念が緩和する可能性がある。
中国は世界最大のレアアース生産国。レアアースは電気自動車（ＥＶ）、家電、軍事機器などに利用されている。
工業情報化省と自然資源省が共同声明で明らかにした。
今年上期のレアアースの採掘枠は前年同期比２７．２％増の８万４０００トン、精練・分離枠は同２７．６％増の８万１０００トン。
コンサルティング会社ロスキルのマネジャー、デビッド・メリマン氏は、ＥＶの需要拡大を視野に入れた措置ではないかと指摘した。
一部のレアアースは需要拡大や中国が輸出を制限するとの懸念から、数年ぶりの高値に値上がりしている。
同氏は、供給が増えれば短期的に価格に下落圧力がかかるが、生産枠を引き上げても生産が増える保証はないと指摘した。
英フィナンシャル・タイムズ紙（ＦＴ）は今週、中国政府が米防衛企業に不可欠なレアアースの輸出規制を検討していると報じた。