ノースロップ・グラマン社（NYSE:NOC）が管理する米空軍のセンチネル大陸間弾道ミサイル（ICBM）計画は、その予測費用が以前の958億ドルから約1600億ドルに急増した。2020年の見積もりから約650億ドルという大幅な増加は、他の防衛近代化の取り組みへの潜在的な影響についての懸念を引き起こしている。
老朽化したミニットマンIIIミサイルの代替を任務とするセンチネル・プログラムは、業界幹部が指摘するように、プロジェクトの範囲やスケジュールの調整につながる可能性のあるコスト増に見舞われている。国防総省は、火曜日あたりに修正されたコスト見積もりを提出する予定である。
1月、空軍はセンチネル・プログラムのコストが "少なくとも "1310億ドルに増加したことを認めた。このエスカレーションは、ナン＝マッカーディ法（Nunn-McCurdy Act）の引き金となり、取得単価のベースラインを25％以上超過するプログラムについては、議会への正式な正当化説明が必要となる。ロイド・オースティン国防長官は来週、この通知を議会に提出する予定だ。
コスト超過にもかかわらず、空軍の指導者たちは、アメリカの核抑止力を維持する上でのセンチネル・プログラムの重要性を強調している。しかし、情報筋が調査した文書で明らかになったように、国防総省は現在のミニットマンIIIミサイルの耐用年数を延長するなどの代替案も検討している。
センチネル・プログラムのコスト高騰は、次世代航空優勢戦闘機、極超音速兵器開発、B-21爆撃機、さまざまな宇宙構想など、空軍の他の優先課題を圧迫していると言われている。
ノースロップ・グラマンはコスト増についてのコメントを控えており、国防総省は1600億ドルという数字についてコメントを出していない。新しい見積もりは、金曜日に報告された約1410億ドルという数字を上回る。
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