パラグアイの大豆輸出が大幅に増加し、5月は113万トンと前月比34％増となった。河川の水位低下と価格低迷により輸出スケジュールの遅れに直面していた南米諸国にとって、この出荷急増は今年最強の月となった。
昨年、アルゼンチンを抜いて第3位の大豆輸出国となった同国は、2023/24年シーズンには1,000万トンを超える記録的な大豆を収穫する予定だ。しかし、パラグアイ川の水位が低いため、穀物を下流に運ぶのに艀船が不可欠となり、輸送に支障をきたしている。
現地のコンサルタントで元財務大臣のマヌエル・フェレイラ氏は、穀物を持ち続けてきたパラグアイの農家にとって、状況は改善しつつあると強調した。同氏は、ロサリオの7月大豆先物は、2月に280ドルを割り込んだ後、325ドル前後まで回復していると指摘した。
カーギル、ビテラ、ブンジ（NYSE:BG）といった世界の主要穀物トレーダーがパラグアイで事業を展開しており、国税収入局のデータでは、5月末までに約460万トンの大豆が輸出されたことが明らかになっている。今年の大豆販売は好調に始まったが、2月と3月は小康状態にあった。
パラグアイ穀物生産組合のヘクトル・クリスタルド会長は、大豆農家は、混乱が続く中で作物を節約してきた結果、価格回復を期待していたと述べた。フェレイラ氏は、7月から8月にかけて旺盛な破砕サイクルを控えており、より多くの量を必要とするアルゼンチンからの需要も増加傾向にあると付け加えた。フェレイラ氏は、今後数ヵ月で米国産が消費されるにつれ、世界価格がさらに上昇する可能性を示唆した。
輸出の増加にもかかわらず、ブラジルのパンタナール湿地帯の深刻な干ばつのため、パラグアイ川の水位は依然として低く、はしけの積載能力に影響を与えている。パラグアイ油糧種子・穀物輸出業者会議所（CAPECO）の対外貿易アドバイザー、ソニア・トマッソーネ氏は、艀船への積み込みがフル稼働できないことが出荷の遅れの原因になっていると説明した。
重要な穀物港であるビレタ港付近の川の水位は、月曜日に0.85メートルを記録し、前年の3.5メートルから大幅に減少した。水位低下は、3月以降若干改善されたとはいえ、乾燥した天候が続くと予想されるため、引き続き課題となっている。
パラグアイは、今シーズン輸出される予定の残り400万トンの大豆を下流のアルゼンチンやウルグアイの海港に運ぶため、水路に大きく依存している。
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