フロリダの柑橘産業が警戒を強めている。木曜日にハリケーン・ミルトンがフロリダ州に上陸する予報が出され、多くのオレンジ農園に影響を与える可能性があるためだ。これは、ハリケーン・ヘレーネによる大きな被害を辛うじて免れた直後のことである。
Florida Citrus Mutualの執行副社長兼CEOであるMatt Joyner氏は、農家が機器の確保や家族の避難などの対策を講じているものの、オレンジ農園への風や洪水による被害の可能性は大部分が制御不能であると指摘し、業界の懸念を表明した。
Citrus Research and Development Foundationによると、ハリケーン・ミルトンの進路は火曜日以降やや南寄りに変化しており、フロリダの3つの主要な柑橘栽培地域に影響を与える可能性が出てきた。フロリダ州は米国最大の柑橘生産地であり、農園の大半が中部と南部に位置しているが、これらの地域が現在、暴風雨の予想進路上にある。
業界専門家は、すでに生産量の低下と価格高騰に直面している業界へのハリケーンの影響を懸念している。ニューヨークでは先月、オレンジジュース先物が過去最高値を記録した。これは世界最大の生産国であるブラジルで、深刻な干ばつとグリーニング病の蔓延により生産量が減少したことが影響している。
グリーニング病は急速に広がる可能性のある細菌感染症で、過去20年間でフロリダの柑橘栽培面積を半減させている。Citrus Research and Development Foundationは、ハリケーン・ミルトンの強風によって、さらに多くの果樹園にこの病気が広がる可能性があると警告している。
差し迫るハリケーンは、木から果実が落下する可能性があるため現在の収穫に脅威を与えるだけでなく、農園の将来にも影響を及ぼす。木々への被害は再植樹を必要とし、少なくとも3年間は生産が中断することを意味する。
オレンジ農園の近くにあるサトウキビ畑もハリケーンの影響を受ける恐れがある。フロリダ州はルイジアナ州と共に米国の砂糖生産の40%を担っており、大きな被害があればこの分野にも影響が及ぶ可能性がある。
Reutersがこの記事に寄稿しました。
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