［２０日 ロイター］ - 新型コロナウイルス感染症流行のさなかに新学期を迎える米国では、対面式やオンライン式で学校が再開されつつあるが、これにより教師や家族の感染リスクが高まる可能性のあることが最近の調査研究で浮上している。子供が感染を拡大させるというのだ。
これまでの幾つかの大規模な研究では、感染した子供たちの大部分は大人より病気が軽いとされていた。子供が感染拡大に大きく寄与する強い証拠はないとの初期の報告もあった。しかし最近は、たとえ無症状であっても感染した子供たちがいかにウイルスを広げ得るかを示す研究が増え始めている。
マサチューセッツ総合病院・粘膜疫学生物学研究センターのアレシオ・ファサノ所長らの研究によると、感染した子供の気道内のウイルス量は、新型コロナで集中治療中の大人を大きく上回った。子供の年齢での違いはなかった。研究結果は２０日の専門誌「ジャーナル・オブ・ペディアトリクス」に掲載された。調査対象はコロナ感染が疑われ緊急治療に入った０歳から２２歳までの１９２人で、このうち４９人は実際、ウイルス検査で陽性になった。
また、「ＪＡＭＡペディアトリクス」に先月掲載された報告によると、新型コロナで入院した子供は、年長だと上気道のウイルス量は大人並みで、５歳未満になると量がもっとかなり多くなった。
ただ、専門家は子供が感染を拡大させる程度について矛盾するデータもあり、もっと広範囲な調査が必要だとも指摘する。
米国小児科学会の新型コロナの指針は１９日、１０歳未満は感染したりウイルスを広げたりする可能性が低いが、１０歳からは大人並みに感染を広げる可能性があるという内容に改定された。
大半の子供は感染しても症状が極めて軽いため、流行の初期のころはおおむね、問題が見過ごされてきたとの反省も専門家から聞かれる。
米疾病対策センター（ＣＤＣ）によると、３月１日から７月２５日までに報告された大人の新型コロナ入院率は１０万人に１６４・５人だったが、子供は同８人にとどまっていた。
学校再開問題についてオックスフォード大学のマシュー・スネープ教授は「慎重に進める必要がある」と述べている。