ハリケーン・ヘレンによる甚大な被害を受け、ノースカロライナ州議会は水曜日、州西部の被災地域の住民のための投票手続きを緩和する新法を全会一致で可決しました。この法案は、より広範な緊急救済パッケージの一部であり、先月のハリケーンで被災した人々を支援することを目的としています。このハリケーンは100人以上の死者を出し、インフラに甚大な被害をもたらし、大規模な洪水と土砂崩れを引き起こしました。
嵐の被害が最も大きかった地域は主に共和党支持者が多く、ヘレンの後に災害地域に指定された25の郡でトランプ大統領は約62%の得票率を獲得しました。これに対し、ノースカロライナ州の残りの地域でのバイデン大統領の得票率は51%でした。このことから、トランプ氏の同盟者たちは、11月5日の選挙に向けて、これらの保守的な地域での投票率の低下を懸念しています。
これらの懸念に対応して、トランプ陣営は投票を容易にするための10の措置を提唱しており、その中には選挙当日に避難した有権者が異なる郡で投票できるようにすることも含まれています。トランプ氏の共同選挙運動マネージャーであるSusie WilesとChris LaCivitaは、嵐の影響を受けた人々の投票権を確保する上で、これらの措置の重要性を強調しました。
新しい法案パッケージでは、被災した郡の地方選挙管理委員会が投票時間の調整、投票所の統合、投票所の移転、不在者投票用紙をどの郡の選挙管理委員会や投票所でも返却可能にするなどの変更を許可しています。投票アクセスに焦点を当てた組織であるDemocracy NCはこれらの措置を支持しましたが、復興活動が山岳地域を超えて広がっていることを考えると、なぜこれらの措置が州全体に適用されないのかという疑問を呈しました。
早期投票所の被害や、約80,000人の顧客に影響を与えている継続的な停電など、状況の緊急性が浮き彫りになっています。ハリス陣営も、有資格の有権者が安全に選挙に参加できるよう対策を講じています。
投票を容易にする努力にもかかわらず、共和党の戦略家やオペレーターの間では、農村部の共和党支持郡が投票所に行くことに直面する課題について懸念が残っています。トランプ陣営はこの状況について積極的に議論を重ねており、ノースカロライナ州共和党の元委員長で現在共和党全国委員会（RNC）の委員長であるMichael Whatleyは、投票率について個人的に懸念を表明しています。
FiveThirtyEightによると、ノースカロライナ州ではトランプ氏が0.9ポイントのわずかなリードを保っていますが、ハリケーンによる投票数の減少がこの接戦に影響を与える可能性があり、トランプ氏の純投票数が10,000から20,000票減少する可能性があると推定する声もあります。
RNCの共同委員長であるLara Trumpは、有権者のアクセスのためにインフラの復旧が重要であることを強調し、寄付者に復興活動への貢献を呼びかけています。ノースカロライナ州がハリケーン・ヘレンの余波と引き続き格闘する中、投票手続きの変更は、被災した住民が来たる選挙で声を上げられるようにするための重要な一歩を表しています。
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