Alexandra Ulmer Gram Slattery Nathan Layne
[コロンビア（米サウスカロライナ州） ２４日 ロイター] - １１月の米大統領選に向けた共和党の候補者を選ぶサウスカロライナ州の予備選が２４日実施され、エジソン・リサーチの予測によると、トランプ前大統領が対抗馬のヘイリー元国連大使に勝利した。
トランプ氏は予備選で連勝しており、党候補の指名獲得に近づいた。本選で民主党のバイデン大統領と再び対決する可能性がある。
投票が締め切られた直後、トランプ氏は州都コロンビアで支持者に対し、「共和党がこれほど団結しているのは見たことがない」と語った。およそ３０分間の発言中、ヘイリー氏に言及することはなかった。
エジソン・リサーチによると、推定開票率９２％時点の得票率はトランプ氏が５９．９％、ヘイリー氏が３９．４％。
ヘイリー氏はサウスカロライナ州の知事を２期務めた。一方、トランプ氏は４件の刑事事件で起訴されているが、世論調査では今回の予備選でトランプ氏が勝利すると予想されていた。
トランプ氏が大差で勝利したことで、ヘイリー氏に大統領選からの撤退を求める声が強まるとみられる。
ただヘイリー氏は、少なくとも候補者選びのヤマ場となる３月５日のスーパーチューズデーまでは選挙戦を継続する意向を改めて表明。「（自身の得票率予想の）４０％は小さな集団ではない。共和党予備選の有権者には別の選択肢が望ましいと考えている非常に多くの有権者がいる」と述べた。
トランプ氏はこれまでの予備選で全勝しており、ヘイリー氏は指名獲得に向けた明確な道筋を描けない状況だ。
エジソン・リサーチの出口調査によると、今回の予備選では有権者の３９％が最大の懸念要因としてトランプ氏が主な争点にする移民問題を挙げた。経済とする回答は３３％だった。
経済が「良くない」「悪い」との回答は８４％で、１１月の本選で現職のバイデン大統領の大きな弱みになる可能性がある。
一方、トランプ氏自身の弱みも浮き彫りになった。同氏が有罪になれば大統領としてふさわしくないとの回答は全体の３分の１近くを占めた。