［ロンドン ８日 ロイター］ - 英製薬大手アストラゼネカが英オックスフォード大学と共同開発する新型コロナウイルスワクチンを巡り、当初発表された有効率９０％を証明するにはまだ多くの作業が残されていることが、英医学誌ランセットに掲載された論文で明らかになった。論文は外部専門家による査読（ピアレビュー）という作業を経たもので、実用化が遅れる可能性がある。
アストラゼネカは１１月２３日に同ワクチンの臨床試験（治験）の中間結果を発表。それによると、まず半分の量を投与し、少なくとも１カ月の間隔を置いて全量投与した場合の有効率が９０％と、計画通り全量を２回投与した場合の有効率６２％を上回った。ワクチン開発関係者は、１回目に半分の量を投与したのは「セレンディピティー（偶然の幸運）」だったとした。
ただ今回発表された論文には、１回目の接種の量を半分にした方がなぜ効果が高かったのか明確な説明はなく、「より多くの治験結果が明らかにされるにつれ、一段の研究が必要になる」との記述にとどまった。
英国で実施された治験では、１回目の接種量が半分だった治験参加者の割合は６％に満たず、この中に５５歳以上の人は含まれていなかった。このことは、感染すると重症化する恐れがある高齢者に対する効果を確認するために、一段の治験が必要になる可能性があることを示している。
ただ全体の有効率は７０．４％と、米食品医薬品局（ＦＤＡ）が定める最低水準の５０％は上回った。
アストラゼネカの研究・開発部門を率いるメネ・パンガロス氏は、「年末から来年初旬にかけて」各国の保健当局に承認申請する可能性があると指摘。ただオックスフォード・ワクチン・グループを率いるアンドリュー・ポラード氏は、投与量が異なる２種類の接種方法でそれぞれ異なる結果が出たことで、承認過程が複雑になる可能性があると述べた。
パンガロス氏は、治験の再実施の必要性については明確に示さず、「次回の治験を実施について何も決定していない。状況を見ながら決定する」と述べるにとどめた。
他のワクチンを巡っては、「メッセンジャーＲＮＡ（ｍＲＮＡ）」技術に基づくものを開発する米モデルナと米ファイザーがそれぞれ有効率が９０％を超えたとする治験結果を発表。ファイザーのワクチンはこの日、英国で接種が始まった。
アストラゼネカのワクチンは従来の技術に基づくもので、超低温で貯蔵する必要はないため、途上国などでの利用に有利とみられている。