共和党が支配するジョージア州選挙管理委員会は、投票権擁護者たちの間で懸念を呼んでいる新しい規則を可決した。月曜日に承認されたこの規則は、郡選挙管理委員会のメンバーが選挙結果を認定する前に投票数の不一致を調査することを認めるものである。共和党の大統領候補ドナルド・トランプ氏が支持する3人の委員を含む選挙管理委員会は、3対2の賛成多数でこの規則を可決した。
この規則は、投票数と選挙区ごとの有権者数を照合するプロセスを扱ったものである。このような不一致は不正を示すものではないことが多いが、新ルールによってこうした不一致の調査が長期化し、11月のジョージア州大統領選挙の認証が遅れる可能性がある。
擁護派は、特に重要な激戦区とされる同州では、これが意図的な遅延につながるのではないかと懸念している。選挙不正について根拠のない主張を繰り返しているドナルド・トランプ氏は、8月初めにジョージア州で開かれた選挙集会で、保守派の理事会メンバーを称賛した。
この規則の導入は、結果を認定する前に不正について「合理的な調査」を行うことを義務付ける最近の別の規則に続くものだが、何をもって「合理的」とするかは特定されておらず、調査の期限も設定されていない。批評家たちは、これらの規則が選挙否定派に悪用され、自分たちが同意できない結果の認証に異議を唱えたり拒否したりする可能性があると主張している。
ワシントンの非営利団体『市民の倫理と責任』の弁護士、ニケル・サスは、新ルールが認証プロセスを妨害し、議会で選挙結果をめぐる論争に発展する可能性があると懸念を表明した。
一方、この規則の賛成派は、選挙結果の正確性を確保するためのものだと主張している。ヘリテージ財団のハンス・フォン・スポボスキー氏は、選挙管理委員会の公聴会でこの規則を擁護し、政治的な問題ではなく、良い統治のためのものだと述べた。
この規則変更は、2020年以前はほとんど形式的なものであった選挙認証プロセスに対する監視の目を強めたことを背景にしている。それ以来、ジョージア州のいくつかの郡で選挙管理委員会の委員が認証に異議を唱えており、この傾向はアリゾナ州やミシガン州など他の激戦州でも見られる。
新ルールに加え、選挙管理委員会は、投票終了後に各選挙区で投票用紙の手集計を義務付ける案を検討しており、9月中に決定される見通しだ。
ジョージア州のブラッド・ラフェンスパーガー州務長官は、理事会によるこうした土壇場での変更に反対しており、有権者の信頼を損ない、選挙作業員にさらなる負担を強いることになりかねないと警告している。ラフェンスパーガー州務長官は先週、こうした「11時限目」の調整による潜在的な悪影響を強調する声明を発表した。
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