［ベルリン １８日 ロイター］ - 中国の電気自動車（ＥＶ）メーカー各社は、国内で外国勢に対する優位を確立した勢いを駆って欧州市場に進出しつつある。だが、そこで新たな試練に直面している。
比亜迪（ＢＹＤ）や上海蔚来汽車（ＮＩＯ）、上海汽車（ＳＡＩＣ）傘下のＭＧモーターなどに突きつけられているのは、欧州市場における重い輸入コストへの対応や、中国製品は低品質との固定観念をいかに払拭できるかといった課題の克服だ。
滑り出しは前途洋々だった。欧州で今年これまでに販売されたＥＶ新車のうち、中国ブランドの比率は８％で、昨年の６％や２０２１年の４％から着実に高まっていることが、自動車コンサルティングのイノベブのデータで分かる。
また、アリアンツの調査によると、２０２５年までには少なくとも新たに１１種類の中国製ＥＶが欧州に投入される。
これには西側メーカーも動揺を隠せず、ステランティスのカルロス・タバレス最高経営責任者（ＣＥＯ）は先月、欧州に安価な中国のＥＶが「侵攻」してきたと警鐘を鳴らした。
ただ、欧米各社も反撃の構えを見せ、続々と新たなＥＶを投入するとともに、コストや価格の引き下げを計画している。つまり中国勢は全力を振り絞っての競争を強いられるだろう。
中国汽車工業協会（ＣＡＡＭ）の陳士華副秘書長は先週、このままでは中国メーカーの事業拡張計画があまりにも厚みを欠いたものになりかねないと指摘。「各メーカーにとって、グローバル展開は円滑には行かない。リスクに注意を払わなければならず、現状では手を広げすぎで、はっきりした重点を置かずに全ての地域に乗り込もうとしているのではないか」と苦言を呈した。
＜コスト増要因＞
中国のＥＶメーカーは今年９月、ドイツ・ミュンヘンでの国際自動車ショーのイベントの一部として「世界新エネルギー車会議」を開催する。同会議を中国以外で開くのは初めてで、欧州市場により深く食い込もうとの意図が透けて見える。
中国勢の最大の強みは価格にある。中国における昨年前半のＥＶ平均販売価格は３万２０００ユーロ（３万５０００ドル）弱で、欧州の約５万６０００ユーロよりずっと安い。
だが、欧州において中国ブランドが、本国と同じ価格を設定するのは難しくなりそうだ。
吉利汽車のＥＶブランド「Ｚｅｅｋｅｒ（ジーカー）」の欧州最高経営責任者（ＣＥＯ）を務めるスピロス・フォティノス氏は、物流や売上税、輸入関税、欧州独自の認証基準達成といった要素が全てコスト増につながると解説する。
欧州で最も売れている中国ブランドのＭＧは、中国から長い時間をかけて貨物が滞留する港湾を経由して欧州の販売店まで自動車を輸送するのが、最も困難な作業だとした。
中国新興ＥＶメーカーの愛馳汽車（Ａｉｗａｙｓ）で海外部門を統括するアレクサンダー・クローズ氏は、欧州の消費者の好み、例えば長距離走行を可能にする大型電池を求める点などもコスト増をもたらすかもしれない、との見方を示した。
＜信頼獲得への長い道のり＞
中国ブランドでもＭＧなどは有名だが、ＮＩＯや小鵬汽車（Ｘｐｅｎｇ）などは、まず消費者の信頼感を得るところから始めなければならない。
さまざまな調査によると、欧州の潜在的なＥＶ購入者の大半は中国ブランドを知らないし、知っている人たちも購入には消極的だ。
これは日本や韓国のメーカーが何十年もかかった信頼獲得と欧州独自の嗜好性への適応という苦難の道のりを思い起こさせる。
ユーガブが昨年、ドイツの消費者１６２９人を対象に実施した調査では、テスラに次ぐ欧州ＥＶ市場シェアを誇るＢＹＤでさえ、認知率はわずか１４％にとどまった。ＮＩＯの名前を聞いたことがあると答えたのは１７％、Ｘｐｅｎｇの認知率は８％だった。
テスラの認知率は９５％で、その１０％が次に買う車として検討していると回答。一方、中国ブランドを知っているとした人のうち、購入を考えていたのは１％かそれ未満だったという。
こうした中でＡｉｗａｙｓは、欧州の消費者が中国製品を買うことにためらいを持つのではないかとの懸念から、根強く残る中国製品への評価の低さを否定する広報宣伝活動を展開することを決めた。
複数の中国メーカーは、欧州の安全評価基準で、法的な要件よりもずっと高い最上位を取得し、顧客の疑念を晴らそうとしている。
Ｚｅｅｋｅｒのフォティノス氏は、試乗やショールームで同社の品質を欧州の消費者に体感してもらうことで信頼を得ていくと述べた。
中国国内ＥＶ市場でシェア第３位の広州汽車（ＧＡＣ）は、イタリア・ミラノに設計拠点を開設し、販売事業に先立って現地消費者の好みを把握しようとしている。
Ａｉｗａｙｓのクローズ氏は「（固定概念を持たれるのを）避けるには、競争を受け入れるしかない」と話した。
（Victoria Waldersee記者）