米エネルギー省は、プエルトリコの2つの大規模太陽光発電プロジェクトを支援するため、最大8億6,100万ドルの条件付き融資保証を発表した。このイニシアチブは、最近のハリケーンによる大きな被害を受けて、島のエネルギー・インフラを強化することを目的としている。
融資保証は、AESコープ（NYSE:AES）とトータルエナジーズ（EPA:TTEF）ホールディングスUSA社の間接子会社であるクリーン・フレキシブル・エナジーLLCに拡大された。この資金は、蓄電池一体型の太陽光発電所2基と、独立型の蓄電池システム2基の建設に充てられる。これらのプロジェクトは、プエルトリコ南部のサリナスとグアヤマの海岸沿いのコミュニティで開発される予定だ。
これらの太陽光発電所を合わせると、200メガワットの太陽光発電パネルと最大285メガワットの蓄電池容量を提供することになる。この開発により、約43,000世帯への電力供給が見込まれる。
ローン・プログラム・オフィス（LPO）のジガー・シャー・ディレクターは、AESと太陽エネルギー革新企業の5Bが開発した新技術がこれらのプロジェクトに含まれていることを強調した。この技術により、ハリケーン襲来時に太陽光発電ユニットを素早く平らにすることができ、暴風雨時の重大なリスクである飛来物による被害を軽減することができる。シャーは、このような先進的なシステムは保険に加入しやすく、悪天候に見舞われやすい地域における太陽光発電のモデルとなる可能性を強調した。
2017年のハリケーン・マリアを含む最近のハリケーンは、プエルトリコの送電網の脆弱性を浮き彫りにした。マリアの余波は悲劇的な人命損失と長期にわたる停電をもたらし、1年近く停電が続いた地域もあった。2022年にも暴風雨が襲い、すでに脆弱な送電網はさらに打撃を受けた。
融資保証に加え、エネルギー省はジョー・バイデン大統領が設立した10億ドルのプエルトリコ・エネルギー回復基金を監督している。この基金は、領内全域に屋上ソーラーパネルを配布するためのものである。この公約をさらに推し進めるため、エネルギー省は木曜日、保健センターや集合住宅の共有スペースなどの重要な場所に太陽光発電とバッテリーシステムを建設することを目的とした3億2500万ドルの資金提供の機会を発表した。
このジョイント・ベンチャーに参加しているAES社は、LPOの声明以上のコメントは発表していない。今回の資金調達と技術的進歩は、プエルトリコのエネルギー回復力と持続可能性を強化する上で大きな前進となる。
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