アストラゼネカ(NASDAQ:AZN)、ファイザー(NYSE:PFE)、GEヘルスケアUSA、ジョンソン・エンド・ジョンソン(NYSE:JNJ)、F.ホフマン・ラ・ロシュといった業界大手を含む製薬・医療機器企業21社を巻き込んだ訴訟について、米連邦最高裁判所は月曜日、重要な動きとして下級裁判所に再評価を指示した。これらの企業は、2005年から2011年にかけてイラクで多数の米兵や民間人を死傷させたとされる違法な資金提供を通じてテロを助長したとして訴えられている。
2017年に始まったこの訴訟は、2020年に連邦判事によって却下された。しかし、コロンビア特別区巡回区連邦控訴裁判所は2022年にこの判決を覆し、訴訟の続行を認めた。原告側は、国際的なテロ行為に関連する請求を米国市民に認める反テロ法に基づき、不特定の損害賠償を求めている。
訴えの中心は、ヒズボラ系民兵組織ジェイシュ・アル・マハディが、同民兵組織の支配下にあったとされるイラク保健省から医療品供給契約を取り付けるために、両社に支払いを行ったとされる行為である。原告側は、これらの行為がテロ組織への支援に相当すると主張している。
被告企業は一貫して不正行為を否定し、イラク民兵組織の行動には何の責任も負わないと主張している。彼らは、2023年に最高裁が下した判決を引用している。この判決は、ソーシャルメディア企業のツイッター（現在はXとして知られる）を、反テロ法に基づく同様の請求から保護したものである。この判例は、被告が故意にかつ実質的にテロ行為に加担したことを原告が証明する必要性を強調している。
これに対して原告側は、自分たちのケースは、受動的な不作為を主張したツイッターのシナリオとは明らかに異なると主張している。彼らは、製薬会社や医療機器メーカーがテロリストに支払いを行うことによって、意図的かつ非難に値する行為を行ったと主張している。
最高裁が前判決を破棄し、下級審の再評価を要請するという決定を下したことで、これらの大手製薬企業に対する疑惑をさらに法的に精査する道が開かれた。この再評価の結果は、関係する企業や、テロ事件の企業責任に関するより広範な法的状況に重大な影響を及ぼす可能性がある。
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